В ст. 5 Закона о статусе судей установлен принцип конкурсного отбора кандидатов на должность судьи. Любой гражданин, достигший установленного законом возраста, имеющий необходимое образование и стаж работы, вправе сдать квалификационный экзамен на должность судьи, обратившись для этого в соответствующую экзаменационную комиссию.

Экзаменационная комиссия не вправе отказать в приеме квалификационного экзамена на должность судьи гражданину, отвечающему требованиям закона и представившему необходимые документы.

Квалификационный экзамен на должность судьи сдают граждане, не являющиеся судьями, и судьи, пребывающие в отставке более трех лет подряд (за исключением судей, которые имеют ученую степень кандидата юридических наук или доктора юридических наук и которым присвоено почетное звание "Заслуженный юрист РФ").

После сдачи квалификационного экзамена гражданин, соответствующий требованиям к кандидату на должность судьи, вправе обратиться в соответствующую квалификационную коллегию судей с заявлением о рекомендации его на вакантную должность судьи  (п. 6 ст. 5 Закона о статусе судей).

По результатам рассмотрения заявлений всех граждан, претендующих на должность судьи, итогов проверки достоверности представленных ими документов и сведений и с учетом результатов квалификационного экзамена квалификационная коллегия судей принимает решение о рекомендации одного или нескольких из них кандидатом на должность судьи, которое может быть обжаловано в судебном порядке (п. п. 7, 8 ст. 5 Закона о статусе судей).

При этом следует иметь в виду, что действующий судья может быть назначен на должность, аналогичную занимаемой им, в другой суд того же уровня, а также в нижестоящий суд без получения заключения квалификационной коллегии судей - путем обращения в адрес Президента РФ с заявлением о назначении на должность судьи (абз. 2 п. 6 ст. 6 Закона о статусе судей; решение Высшей квалификационной коллегии судей РФ от 17.09.2015).

Далее подлежит реализации процедура наделения судьи полномочиями, предусмотренная п. п.  1-5 ст. 6 Закона о статусе судей, в соответствии с которой: судьи Верховного Суда РФ назначаются Советом Федерации по представлению Президента РФ, вносимому на основании представления Председателя Верховного Суда РФ; судьи других федеральных судов общей юрисдикции (за исключением военных судов) и арбитражных судов назначаются Президентом РФ по представлению Председателя Верховного Суда РФ; судьи военных судов назначаются Президентом РФ по представлению Председателя Верховного Суда РФ при наличии положительного заключения Высшей квалификационной коллегии судей РФ.

Полномочия судьи федерального суда (как суда общей юрисдикции, так и арбитражного суда) не ограничены определенным сроком. Однако предельный возраст пребывания в должности судьи составляет 70 лет, если иное не установлено соответствующим федеральным конституционным законом (п. 1 ст. 11 Закона о статусе судей). Три исключения из этого общего правила в настоящее время предусмотрены ст. 12 Федерального конституционного закона от 21.07.1994 N 1-ФКЗ "О Конституционном Суде Российской Федерации" и ст. 12 Федерального конституционного закона от 05.02.2014 N 3-ФКЗ "О Верховном Суде Российской Федерации", согласно которым на Председателя Конституционного Суда РФ и на Председателя Верховного Суда РФ предельный возраст пребывания в должности судьи не распространяется, а предельный возраст пребывания в должности заместителя Председателя Конституционного Суда РФ составляет семьдесят шесть лет.

Согласно п. п. 5. 6 ст. 11 Закона о статусе судей судья считается вступившим в должность с момента принесения им присяги, а при вступлении в должность судьи лица, ранее приносившего присягу, - со дня его назначения (избрания) на должность судьи. Полномочия судьи сохраняются до их прекращения в установленном законом порядке. Так, полномочия судьи федерального суда прекращаются: в последний день месяца, в котором он достигает предельного возраста пребывания в должности судьи; на следующий день после вступления в силу решения квалификационной коллегии судей о досрочном прекращении полномочий судьи; в день принятия Советом Федерации Федерального Собрания РФ по представлению Президента РФ решения о прекращении полномочий отдельных категорий судей в случаях, предусмотренных ст. 14.1 Закона о статусе судей. При этом судья федерального суда, срок полномочий которого истек в связи с достижением им предельного возраста пребывания в должности судьи, продолжает осуществлять свои полномочия до окончания рассмотрения по существу дела, начатого с его участием, либо до первого назначения судьи в данный суд.

Процедура наделения полномочиями председателей и заместителей председателей судов регламентирована ст. 6.1 Закона о статусе судей и имеет свои особенности:

- Председатель Верховного Суда РФ назначается Советом Федерации сроком на шесть лет по представлению Президента РФ при наличии положительного заключения Высшей квалификационной коллегии судей Российской Федерации;

- заместитель Председателя Верховного Суда РФ назначается на должность Советом Федерации сроком на шесть лет по представлению Президента РФ на основании представления Председателя Верховного Суда РФ при наличии положительного заключения Высшей квалификационной коллегии судей РФ;

- председатели, заместители председателей кассационных судов общей юрисдикции, апелляционных судов общей юрисдикции, кассационного военного суда, апелляционного военного суда, судов субъектов РФ, военных судов назначаются на должность Президентом РФ сроком на шесть лет по представлению Председателя Верховного Суда РФ при наличии положительного заключения Высшей квалификационной коллегии судей РФ;

- председатели, заместители председателей арбитражных судов округов, арбитражных апелляционных судов, арбитражных судов субъектов РФ, специализированных арбитражных судов назначаются на должность Президентом РФ сроком на шесть лет по представлению Председателя Верховного Суда РФ при наличии положительного заключения Высшей квалификационной коллегии судей РФ;

- председатели, заместители председателей районных судов назначаются на должность Президентом РФ сроком на шесть лет по представлению Председателя Верховного Суда РФ при наличии положительного заключения соответствующих квалификационных коллегий судей субъектов РФ.

По прекращении полномочий председателя, заместителя председателя суда за ними сохраняются полномочия судьи суда, в котором они замещали должность председателя, заместителя председателя суда  (п. 11 ст. 6.1 Закона о статусе судей).